Llegó el invierno: ¡Cuidado con la bronquitis!

Cada día que pasa, notamos más la baja temperatura y es muy común que, en este cambio de temporada, también aparezcan los clásicos síntomas del resfrío. Tos, malestar general, exceso de mucosidad y un largo etcétera visitan nuestros hogares durante esta temporada. Algo a lo que ya estamos acostumbrados, pero: ¿qué ocurre, si duran más de lo debido? Podríamos estar hablando de bronquitis. Sigue leyendo y descubre más.

¿Qué es la bronquitis?

La bronquitis es una inflamación del revestimiento de los bronquios, los cuales llevan el aire hacia adentro y fuera de los pulmones. Por este motivo, irrita los tejidos de la mucosa bronquial y provoca exceso de mucosidad. Sus síntomas son bastante comunes y muchos podemos confundirlos con los de la gripe:

• Tos.
• Producción de mucosidad transparente, blanca, gris amarillento o verde. Rara vez presenta manchas de sangre.
• Fatiga.
• Dificultad para respirar.
• Fiebre ligera y escalofríos.
• Molestia en el pecho.

Además, podemos dividir esta enfermedad en dos formas:

• La bronquitis aguda (a corto plazo)

Su principal diferencia es su corta duración. Las infecciones virales, como el resfriado o la gripe, suelen ser la causa de la bronquitis aguda. En otros casos, también puede deberse a una infección bacteriana.
La bronquitis aguda es muy frecuente, se le suele conocer como "resfrío" y su efecto no dura más de diez días. Aunque la tos puede permanecer durante semanas.

• La bronquitis crónica (a largo plazo)

El término “crónica” se da a esta forma de bronquitis porque causa una tos continua que dura varios meses o incluso años, debido a que el revestimiento de las vías respiratorias está constantemente inflamado, lo que hace que se hinche y produzca más mucosidad.

Siendo conscientes de esta información, nos es más simple comprender qué debemos evitar para prevenir esta afección respiratoria. Hay algunos factores que aumentan el riesgo de contraerla y estos son:

El humo del cigarrillo. Considerado por muchos como el principal causante de la bronquitis crónica. Si fumamos o vivimos con un fumador tenemos mayor riesgo de contraerla.

Baja resistencia. Puede ser resultado de alguna enfermedad pasada, como un resfrío, o de un trastorno crónico que compromete nuestro sistema inmunitario. Los adultos mayores, los bebés y los niños pequeños son más vulnerables a la infección.

Exposición a agentes irritantes en el lugar de trabajo. El riesgo de contraer bronquitis es mayor si trabajamos cerca de ciertos irritantes pulmonares, como granos o textiles, o si estamos expuestos a gases de sustancias químicas.

Reflujo gástrico. Los episodios recurrentes de ardor de estómago grave pueden perjudicar nuestra garganta irritándola y haciendo que seamos más propensos a contraer bronquitis.

¿Y qué pasa con los niños?

En ellos es muy usual la bronquitis aguda, aparece de repente y puede causarles síntomas graves. Sin embargo, no dura más de unas pocas semanas.

La causa más común para ellos es una infección viral, como un resfriado, aunque también puede ser generada por una bacteria. Asimismo, puede generarse en niños con sinusitis crónica, alergias o aquellos con amígdalas agrandadas y adenoideas. La pulmonía también puede generar bronquitis.

Para terminar, si tenemos bronquitis aguda, el National Institutes of Health (NIH) ofrece las siguientes recomendaciones:

• Beber té o agua con unas cucharaditas de miel.
• Utilizar un humidificador en habitaciones donde estemos mucho tiempo.
• Tomar medicamentos de venta libre (OTC), que aflojen la mucosidad.
• Tomar ibuprofeno u otro antiinflamatorio no esteroideo (AINE).

En caso de contraer bronquitis crónica, brindan alternativas complementarias al tratamiento médico:

• Dejar de fumar.
• Tomar medicamentos que despejen las vías respiratorias.
• Oxigenoterapia para respirar mejor.
• Rehabilitación pulmonar, para aprender técnicas de respiración y evitar que los síntomas empeoren.

Recordemos, si los síntomas duran más de tres semanas o imposibilitan dormir, es necesario consultar al médico.

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Fuentes:

https://bit.ly/3OBAkXF

https://bit.ly/3AkJVOf

https://mayocl.in/3OYbkd2